Montoya: Mercedes đáng lẽ phải double-stack Russell và Antonelli tại Monza

Juan Pablo Montoya tin rằng Mercedes đã tự tay làm phức tạp cuộc đua của George Russell khi không cho hai tay đua vào pit cùng lúc trong thời điểm virtual safety car (VSC) xuất hiện giữa chặng đua GP Italy. Cựu tay đua Colombia đưa ra nhận định này trong chương trình sau cuộc đua của F1 TV, sau khi Mercedes giành chiến thắng 1-2 tại Monza nhưng theo cách để lại nhiều câu hỏi về chiến thuật. Andrea Kimi Antonelli, tài năng trẻ người Italy, đã làm nên lịch sử khi xuất phát từ vị trí 19 và về nhất ngay trên đường đua nhà. Anh trở thành tay đua Italy đầu tiên chiến thắng tại Monza kể từ năm 2026. Tuy nhiên, quá trình dẫn đến chiến thắng đó không chỉ đơn thuần là màn trình diễn của một ngôi sao mới. George Russell, đồng đội của Antonelli, đã kiểm soát giai đoạn đầu và dẫn đầu trong phần lớn thời gian. Khi VSC xuất hiện, Russell đang ở vị trí thuận lợi nhất, nhưng Mercedes lại chỉ cho Antonelli vào pit, còn Russell phải ở lại đường đua. Chính khoảnh khắc đó trở thành điểm bước ngoặt. Antonelli đổi lốp, quay trở lại đường đua và bắt đầu cuộc rượt đuổi. Trong khi đó, Russell tiếp tục chạy với bộ lốp cứng đã mòn dần. Về cuối cuộc đua, Antonelli áp sát, vượt qua Russell và giành chiến thắng. Montoya, người từng nhiều lần chiến thắng tại các giải đua lớn, không ngần ngại chỉ ra điều ông cho là sai lầm chiến thuật của Mercedes: “Anh ấy đang dẫn đầu và đáng lẽ phải được ưu tiên trong lần pit. Khi VSC xuất hiện, vào pit còn nhanh hơn là tiếp tục chạy. Họ nên cho anh ấy pit, nên double-stack cả hai tay đua, và anh ấy phải được ra đường trước Antonelli.” Montoya cũng không khẳng định Antonelli sẽ không thể giành chiến thắng, nhưng ông nhấn mạnh rằng nếu Mercedes chọn double-stack, cục diện cuối cùng có thể rất khác. “Tôi không nói Antonelli sẽ không đuổi kịp và thắng cuộc đua, nhưng đó sẽ là một trận chiến rất sát sao như chúng ta đã thấy trước đó. Đó sẽ là một cuộc đua thực sự hấp dẫn cho tất cả chúng ta.” Về phía Mercedes, lãnh đội Toto Wolff nhanh chóng bảo vệ quyết định của đội. Wolff giải thích với Sky Sports F1: “Chiến lược hai pit là tốt nhất, nhưng chúng tôi không nghĩ đó là trường hợp, vì vậy điều đó thực sự tốt cho cậu ấy. Hôm nay, không gì có thể ngăn cản Antonelli. George đã chiến đấu với những bộ lốp mòn ở cuối cuộc đua, vì vậy tôi thực sự hạnh phúc với cú đúp này.” Khi được hỏi liệu Russell có lựa chọn nào khác không, Wolff nói: “Không, George đã đi hard và chúng tôi cần phải theo chiến lược một pit, nên không có cơ hội nào.” Nhận định của Montoya cho thấy một điểm nhạy cảm trong chiến thuật pit-stop hiện đại: việc tận dụng VSC để đưa xe vào pit là một lợi thế rất lớn, vì thời gian mất đi khi đi qua làn pit dưới điều kiện VSC ít hơn đáng kể so với điều kiện đua bình thường. Nếu đội đua có thể đưa cả hai xe vào pit trong cùng một khoảng thời gian, họ có thể bảo vệ vị trí của tay đua dẫn đầu mà vẫn tạo điều kiện cho tay đua thứ hai thay lốp. Ở Monza, Mercedes đã không chọn cách đó. Họ ưu tiên Antonelli, để Russell chạy thêm một đoạn dài trên đường đua, và điều đó dẫn đến việc Russell mất vị trí dẫn đầu vào tay đồng đội. Cú đúp của Mercedes vẫn là một kết quả tuyệt vời cho đội đua, nhưng câu chuyện về một chiến thắng có thể đã thuộc về Russell sẽ còn được nhắc đến.